Dans une contrée de l'Inde, au XIX° siècle, un jeune garçon appelé Tandori apprend grâce à son oncle le métier de fakir. Mais Tandori est loin d'être un expert en la matière ; il manque de se faire avaler par un serpent et de tuer sa s?ur lors d'un tour de sabre. Malgré quelques échecs évidents, Tandori ne renonce pas.
Un jour, le maharaja convie son oncle à un diner. Ce dernier, qui a un penchant pour la course aux escargots, préfère néanmoins envoyer son neveu s'y rendre. Le souverain de ce petit état du Shashessuur connaît bien son fakir et le force à venir en compagnie de son neveu car l'affaire est importante.
Les anglais qui font commerce d'opium dans la région demandent le libre passage de cette drogue cultivée sur les terres, mais le maharaja s'y refuse catégoriquement, au risque de provoquer un conflit majeur. Il charge d'ailleurs son fakir et Tandori d'empêcher par tous les moyens les convois anglais de ramener l'opium en Grande Bretagne.
En patrouille, ils repèrent un convoi et Tandori tente un contrôle mental des chevaux anglais... mais ça finit mal et les anglais s'apprêtent à arrêter les deux hommes. Soudain, une étrange machine de ferraille fait son apparition...