A la mort du pape Adrien VI en 1523, le peintre Jan Van Scorel, conservateur des antiquités du Vatican, ne croit pas à la mort naturelle du pontife. Il mêne l'enquête pour élucider cette disparition suspecte.

Jan Van Scorel avait été appelé à Rome par le pape d'origine hollandaise Adrien VI pour une étrange mission : vendre les collections d'art profane du Vatican.
Une idée controversée qui suscite hostilité et intrigues contre ce pape venu du Nord. L'austérité et la rigueur morale d'Adrien contrastaient, en effet, avec les moeurs dissolues de la curie romaine.
La mort soudaine du pape est-elle naturelle ? Scorel en doute !
Aidé par son assistant et garde du corps Remo, il lance une enquête dangereuse dans les arcanes du pouvoir de la Sainte Église Catholique.